Wat is de JOL?
Dankzij R. (van Zinderen) Bakker, een voortvarend wethouder van onderwijs en jeugdzaken werd in 1949 voor de eerste maal “Jongensstad” gehouden. Aan de rand van de stad, naast de ingang van het gemeentelijk sportpark, verrees “Jongensstad”.
Ongeveer honderd jongens, in leeftijd variërend van acht tot en met veertien jaar, organiseerden het geheel voor het grootste gedeelte zelf. Er was weliswaar een leider, het eerste jaar in de persoon van W. Molenkamp, maar diens leiding beperkte zich tot het geven van enkele aanwijzingen bij de bouw van de huisjes en het verstrekken van bouwmateriaal en spijkers.
Zodra een huisje klaar was, werden er poffertjes en pannenkoeken gebakken op, een van huis meegebracht, oud petroleumstel. Of er werd een huisje ingericht als leeszaal, waarin vooral veel exemplaren van Donald Duck en Kapitein Rob voorradig waren. Ook het kermisachtige ontbrak niet. Een klos, een spijker en een pijl of een vierkant of rond bord met strepen, die naar een of andere lekkernij of naar kleurige prullaria wezen, vormden het rad van avontuur. De vakantiespelen zijn uitgegroeid tot hele wijkfeesten, waarbij de jeugd zich onder getrainde leiding kan uitleven.
Nu zeggen we dat JOL staat voor: Jeugd onder Leiding. De meiden zijn nu namelijk ook goed vertegenwoordigd en bouwen ook heel leuke, goede en gezellige hutjes! Inmiddels is Jeugdstad uitgegroeid tot een organisatie bestaande uit zo’n 30 vrijwilligers die het hele jaar bezig is om voor ca. 300 kinderen twee geslaagde JOL-weken te bieden.
Groei
Uiteindelijk kwam de nodige emancipatie. Toen steeds meer meisjes mee wilden doen verdween de naam jongensstad. In 1992, 42 jaar na de start van het initiatief, werd Stichting Vakantiebesteding Alkmaar opgericht, die het jaarlijkse evenement nog steeds organiseert. Nog eens ruim dertig jaar later is er niet slechts één huttendorp meer, maar zijn het er wel acht met allemaal ieder jaar een ander thema. Het aantal deelnemende kinderen is gegroeid naar ruim 1.200, en de stichting bestaat inmiddels uit 200 vrijwilligers.
Sociaal
De huttendorpen zijn in de kern een sociaal initiatief. Deelnemers die de kleine bijdrage niet zelf kunnen betalen, kunnen via de voedselbank gratis entree krijgen. Betaling is ook mogelijk via de ‘Alkmaarpas’, een tegoedkaart van de gemeente die gratis is voor inwoners met een inkomen tot 150 procent van de bijstandsnorm. Zelfs wanneer geen van die opties mogelijk zijn, kan in overleg met de organisatie veel geregeld worden. Kortom: iedereen kan meedoen aan de projecten van Jeugd Onder Leiding (JOL).
